确定牧草的最适刈割时期，必须考虑两项指标：一是产草量，二是可消化营养物质的含量。
确定牧草适时刈割期应注意如下原则：
1．以单位面积内牧草可消化总养分（TDN）产量最高时期为标准。 产草量和可消化总养分含量之积，即可消化总养分产量（也称综合生物指标）最高时期进行适时刈割。
2．有利于牧草的再生，不影响多年生或越年生（二年生）牧草的安全越冬和返青，并对翌年的产量和寿命没有影响。
3．根据不同的利用目的来确定适时刈割期。
4．天然割草场，应以草群中主要牧草（优势种）的最适刈割期为准。
