（一）刈割后生理生化变化造成的损失

　　1．牧草凋萎期（饥饿代谢阶段）
　　植物体内总糖含量下降，少量蛋白质被分解成以氨基酸为主的氨化物，部分氨可转化为水溶性氨化物，而且降低了酪氨酸、精氨酸，增加了赖氨酸和色氨酸。
　　2．牧草干燥后期（自体溶解过程）
　　碳水化合物几乎不变了，但蛋白质的损失和氨基酸的破坏随这一时期的延长而加大，特别是在牧草水分较高时。

　　（二）机械作用引起的损失

　　在搂草、翻草、堆垛等一系列作业中，叶片、嫩茎、花序等细嫩部分易折断、脱落而损失。一般禾本科牧草损失约2%～5%，豆科牧草损失最大，约15%～35%。

　　（三）光化学作用造成的损失

　　晒制干草时，阳光直射的结果是植物体内所含的胡萝卜素、叶绿素及维生素C等，均因光化学作用的破坏而损失很多。

　　（四）雨淋损失

　　淋雨对干草造成的破坏作用，主要发生在干草水分下降到50%以下，细胞死亡以后，这时原生质的渗透性提高，植物体内酶的活动将各种复杂的养分水解成较简单的可溶性养分，它们能自由地通过死亡的原生质膜而流失，而且这些营养物质的损失主要发生在叶片上，因叶片上的易溶性营养物质接近叶表面。由于淋湿作用引起的营养物质的损失，远比机械损失大得多。

　　（五）微生物作用引起的损失

　　细菌活动的最低需水量约为植物体含水量的25%以上；气温要求在25～30℃，而当空气湿度在85%～90%以上时，即可能导致干草发霉。