脂肪是动物营养中的一类重要营养物质，饲料中合理地使用油脂，可使畜禽的生产性能和饲料报酬大幅度提高。然而，实践证明，在幼龄畜禽中使用油脂的效果并不明显，而成年畜禽日粮中大量添加油脂也达不到期望效果。乳化剂能够将饲料中的油脂乳化，使油脂能溶解在畜禽肠道内的水环境中，从而促进其消化吸收。为此，添加乳化剂或直接使用乳化油脂已成为提高油脂消化率的重要手段。
在生产中科学合理地应用脂肪，可以发挥其营养功能，提高动物生产性能和饲料报酬。脂肪的生理功能有：⑴ 脂肪是最有效的能量来源，脂肪可提供相当于碳水化合物2.25倍的能量，该值由常见的甘油三酯测得。添加脂肪可以在较小的配方空间来提供较高的能量浓度以满足部分家畜对高能量的需求，使得饲料生产者能够提高其他营养成分浓度。⑵ 脂肪的额外能量效应，在禽饲粮中添加一定水平的油脂替代等能值的碳水化合物和蛋白质，能提高日粮代谢能，使消化过程中能量消耗减少，热增耗降低，使饲粮的净能增加，当植物油和动物脂肪同时添加时效果更加明显，这种效应也称为脂肪的增效作用。⑶ 提供必需脂肪酸及多不饱和脂肪酸，植物油中的亚油酸、亚麻酸和只存在于动物体中的花生四烯酸。⑷ 促进脂溶性维生素的吸收、预防脂肪肝的发生，脂肪能为机体输送脂溶性维生素和胡萝卜素；而在饲料中补充一定量的磷脂，可促进脂蛋白的合成，使肝内的脂肪便于运出，从而防止脂肪肝的发生。
１饲料中添加油脂的作用
由于脂肪具有多种营养生理功能，在饲料中添加适宜水平的油脂可以明显的提高家禽的生产性能，增加经济效益。许多试验表明：⑴ 饲料中添加适量的脂肪，可以改善饲料的适口性；⑵ 在加工过程中，可以减少粉尘的产生；⑶ 有助于饲料中粗纤维的消化吸收；⑷ 脂肪在肠胃中停留时间较长，延长了食糜在消化道的时间，有助于其中的营养物质更好地被消化吸收；⑸ 脂肪的抗饥饿作用使动物用于活动的维持需要减少，用于生产的净能增加；⑹ 脂肪酸可直接沉积在体脂内，减少由饲粮碳水化合物合成体脂的能量消耗；⑺ 在高温季节，热应激下，饲料中添加脂肪可以缓解热应激的影响，通过改变日粮能量水平，减少了热增耗。
２饲料中添加油脂的现状
随着畜牧业的发展，人们日益追求养殖的高效应，为了加快畜禽的生长速度，降低料肉比，饲料中使用油脂的情况越来越普遍。畜禽饲料中添加油脂一般以豆油、玉米油、棉籽油和米糠油为主，也有使用动物油和餐饮剩余油脂的情况。通过合理的使用油脂，畜禽的生产性能大大提高，生长速度加快，料肉比降低。但是在使用油脂的过程中也有一些必需克服的缺点：在幼龄畜禽中使用油脂的效果不明显，许多研究表明仔猪日粮中添加油脂对于仔猪的生长性能影响不显著(Cera等, 1988;Li等, 1990)。其主要原因就是因为幼龄动物消化系统发育不完全，胆汁酸盐和脂肪酶分泌不足以消化吸收饲料中的油脂，造成饲料中油脂的浪费，被幼龄畜禽排出体外。另一方面，生产实践中为了提高畜禽的生长速度和生产性能，常常大量添加油脂。肉鸡料后期的日粮中油脂的添加比例常常超过3%，哺乳母猪日粮中的油脂也高达3%以上，但生产效果却达不到我们的期望值，这主要是因为日粮中高比例的油脂所需要的胆汁酸盐量大大超过了畜禽体内能够分泌的量，所以油脂的乳化不彻底，没有乳化的油脂常常导致畜禽的腹泻，从而造成畜禽生产的损失。
３饲料中乳化剂的使用
解决油脂使用上的这些问题，增加油脂的消化吸收率，扩大油脂的使用范围和使用比例是提高畜禽生产性能的重要手段。而外源添加饲料乳化剂便是其中手段之一。
３.１饲用乳化剂的种类 饲料工业上常见的乳化剂主要有：磷脂类、脂肪酸酯、氨基酸类和糖苷酯类，通常也使用胆汁酸盐类乳化剂。在不同的外源乳化剂之间，由于分子结构的不同，其所表现出的亲水性和亲脂性是不相同的，二者之间的比值叫做HLB值，其范围在0～20之间。HLB值越低，乳化剂的亲脂性就越高；相反，HLB值越高，乳化剂的亲水性就越强。即HLB值低的乳化剂就能使水分散到油中，从而降低饲料脂肪滴的颗粒的大小，由此增加脂肪的总表面积；HLB值高的乳化剂则可使油脂分散到水中，从而刺激微粒形成和溶解脂肪酸。可见，乳化剂的亲水性(高HLB值)作用有助于饲料中添加脂肪的消化。因此，商品化的乳化剂产品并不是由单一的乳化剂组成，为了更好的乳化性能，通常是几种乳化剂按照合适的比率组成复合乳化剂。
3.2饲料乳化剂的作用效果
3.2.1改善脂肪的消化率，提高日粮的代谢能值有研究表明，当在仔猪含牛油日粮中添加卵磷脂和脑磷脂(添加量为牛油量的10%)时，日粮中脂肪的消化率由80.9%分别提高到88. 4%和83.9%，从而提高了日粮能量的利用效率。Reis S T 等(1995)选用大豆油、椰子油、牛油和猪油作为4种脂肪源分别以10%添加在17~21日龄断奶仔猪日粮中，乳化剂为卵磷脂和脑磷脂，其添加量为脂肪添加量的10%或30%，试验结果表明：添加大豆油和椰油组饲料的干物质、总能和脂肪的消化率均高于牛油和猪油组。当在含牛油日粮中添加卵磷酯和脑磷(添加量为牛油量的10%)时，日粮中脂肪的消化率由80.9%分别提高到了88.4%和83.9%。而在含猪油的日粮中添加乳化剂反而使脂肪的消化率下降。
3.2.2改善生产性能，提高经济效益 饲料中添加乳化剂可改善畜禽生产性能，提高经济效益。耿庆辉(1996)在肉鸡料中应用大豆磷脂试验，发现磷脂组的经济效益显著高于油脂组2.9%，从每只盈利来看，磷脂组较油脂组高2.9%，较基础日粮组高33.8%。耿庆辉(1996)的另一试验表明，在肉鸡日粮中添加2%改性磷脂，可提高增重7%～10%，饲料报酬提高5%～8%；给产蛋鸡饲喂含1.5%大豆磷脂的饲料，产蛋率提高9.9%，饲料报酬提高9.2%。许毅等(2004)用大豆磷脂替代日粮中的玉米使肉鸡42日龄增重分别提高了2.1%、4.4%和8.7%，饲料转化率分别提高了3.5%、5.2%和8.1%，饲养成本分别下降了2.3%、3.5%和5.8%，胸肌率分别提高了14.7%、0.9%和0.49%，腹脂率分别提高了11.06%、20.28%和44.7%。在断奶仔猪方面，张兆琴等(2006)添加卵磷脂、钟翔等(2007)使用强化脂肪粉均显著提高了生产性能和养分消化率，降低饲养成本。
3.2.3改善产品品质 在饲料中添加适量的大豆磷脂可提高屠宰率、降低腹脂和改善肉质。王若军等(1997)的试验表明，大豆磷脂可完全替代肉鸡日粮中的豆油，可提高屠宰率，降低腹脂和改善肉质。据报道，肉鸡饲料中添加卵磷脂作为乳化剂能够减低肉鸡腹脂厚度，提高胴体重。
3.2.4预防脂肪肝 脂肪肝综合症能使鸡的产蛋性能降低，死亡率增加。动物在肝中合成脂类，并可通过形成脂蛋白不断把这些脂肪转运到肝外。脂蛋白是磷脂、胆固醇、甘油三酯和阿扑蛋白的复合物，如无足够的磷脂，脂蛋白便不能形成，肝内则会充盈脂肪。此外，有报道在肉仔鸡料中添加磷脂可改善仔鸡的生长状况，并可增加肝中维生素A的贮存，促进骨的生长。
３.３不同乳化剂的优缺点 磷酯产品主要有精制卵磷酯、改性磷酯、氢化磷酯、复配磷酯、脱色磷酯及粗制磷酯等，品种多达几十种。进一步的开发可将磷酯分别提纯为脑磷酯、肌醇磷酯和卵磷酯，并进行深度加工。其特点是：水性好，能起到乳化、分解、稳定、粘着、防止氧化、降低粘度等功能性作用。其乳化性能高于其他类型的乳化剂，并能够促进动物体内脂肪的运输，是一种天然的促进动物健康的物质。在母猪日粮中添加磷脂能够增加奶水的分泌，促进仔猪的生长。
胆汁酸盐作为动物肝脏分泌的天然乳化剂，能够将进入消化道的油脂乳化成乳糜微粒，从而同脂肪酶接触酶解，进入动物血液吸收利用。胆汁酸盐类乳化剂进入动物消化道之后是否会引起动物肝脏