泥炭又称草炭或草煤，它是沼泽中特有的有机矿床资源。泥炭是植物残体在腐水和缺氧环境下腐解堆积保存而形成的天然有机沉积物，它含有极为丰富的有机质（94％～98％），其中木质素30％～40％，多糖类30％～33％，粗蛋白质4％～5％，腐植酸10％～40％等。
泥炭一般不直接用作饲料，须先进行分离与转化，才成为牲畜可食的饲料。对泥炭加工处理后用泥炭腐植酸作饲料添加剂，或利用泥炭中的水解物质作培养基制取饲料酵母和生产泥炭发酵饲料、泥炭糖化饲料等。
我国泥炭资源储量丰富，主要分布在我国西部，占全国资源总量的79％。四川省阿坝州的若尔盖高原(包括若尔盖、红原、阿坝及甘肃省的玛曲等)，集中而连片地分布着泥炭资源，是世界上最大的一片高原型裸露泥炭沼泽。
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