乌龟属爬行纲，龟鳖目，龟科，龟属动物。俗称金龟、泥龟、草龟等。其头部光滑，头宽不到背壳宽的四分之一。在头后端具有鳞。背壳成椭圆形，边缘整齐，中间略拱起，背上可看到三条嵴棱。腹板平坦，前缘略向上翘。后缘有刻缺，雌龟的刻缺平圆，雄龟的刻缺呈尖角形。龟背壳和腹板在两侧由甲桥相互连接成盒状，头、尾、四肢都能自由缩入甲壳内。乌龟背面为棕色或黑色，腹面色浅。乌龟四肢扁平，指、趾间有全蹼，有爪。能在水中游泳和在陆地上用四肢爬行。乌龟的年龄能从背花纹形成的同心圆推断。一般龟龄为同心圆数加1。乌龟嗅觉及触觉发达，对声音感觉迟钝。龟以肺呼吸，不能在水中长时间停留，必须经常把头伸出水面呼吸空气。
乌龟的食性很杂，在自然环境中，乌龟以蠕虫、鼻涕虫、蜗牛、蝼蛄、螺、蚌、虾、蝇蛆、小鱼、蚯蚓等为食，也吃植物的茎叶。在人工养殖条件下，可以豌豆、小麦、大麦、莴苣、白菜、薄公英、米饭、浮萍、屠宰废弃物等喂食。乌龟更喜食玉米、稻谷、螺蛳、青蛙、黄粉虫、蚯蚓、黄鳝以及由人工配制的全价配合饲料。
乌龟是冷血动物，体温随环境而变，生活节律也随着界温度的变化而更替。一般在10月底，当气温下降到10℃以下时，即静伏水底泥土中或岸边洞穴中不食不动，进行冬眠。其体温降低，心脏跳动缓慢，最低每分钟仅跳动1至2次。这样乌龟在低消耗的情况下越冬，维持生命直到第二年出蛰。龟在冬眠是有群居中习惯，一般一个洞穴内常有几只到十几只龟存在。至翌年
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