1.水獭，属半水栖生活的动物。体细长呈圆筒状，长60-80cm，体重2-7.5kg；雄较雌大。头部宽而稍扁，吻端短粗，须粗硬，鼻垫小，眼小，耳小而圆。四肢粗短，趾间具蹼。爪短、侧扁而尖锐；下额中央有数根短的硬须；在前肢腕垫后面有较短的刚毛数根。尾长，超过体长之半。全身毛短而密，有光泽。上唇白色，颊两侧及颈下为污白色。腹毛较长呈栗棕色，余者毛色为棕褐色或咖啡色。
2.江獭，外形与普通水獭相似，但体形较大，体重可达15kg以上。头大，耳短小而圆，鼻垫裸露的上缘与毛区的交界处，除中央稍凸外，几乎有一直线。四肢指（趾）爪，比小爪水獭略大。尾长约为体长之半，尾形甚扁阔，末端尾毛甚短。体毛短呈浅黑褐色，两颊、颈侧和颏喉部针毛白色或灰白色，绒毛浅灰褐色。四肢毛色稍显棕黄色。
3.小爪水獭，体形扁而显和。体重一般不超过3kg。鼻垫上缘与毛区交界处一直线横过；脸部触须与水獭无异唯下颌的正前方和两侧有几根短刚毛；爪极小，趾垫甚发达。牙齿特征与水獭相似，但缺第1上前臼齿，下颌门齿横列整齐。全身被咖啡色毛，毛尖显白色，具光泽。

【生境分布】
生态环境：1.栖息于河流、湖泊、水透明度较大、水生植物较少而鱼类较多处。具夜行性，以各种鱼类为食。
2.生活于江河流域与海岸。集群生活，以鱼为食。性凶猛，也与犬斗。
3.小生活于我国热带和亚热带地区。营半水栖生活。
资源分布：1.分布于黑龙江、吉林、陕西、甘肃、浙江、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、云南、西藏等地。
2.分布于广东珠江口沿海和云南南部地区。
3.分布于福建、台湾、广东、海南、广西、四川、云南、贵州等地。


生活习性，水獭栖居于河流、湖泊和两岸林木繁茂的溪流地带，以水流急，透明度大、多鱼的水域为多。靠近海岸的小岛屿也常有水獭活动。穴居，昼伏夜出，感官司灵敏，善游泳和潜水。野生状态下以食鱼为主，也可捕食蟹类、蛇、蛙、水禽及鼠类。有贮食和固定地点排便的习性。
养殖技术，水獭繁殖没有明显的季节性，一年四季均有发情和交配。每年可繁殖2胎，多为1胎2仔水中交配，多在黄昏时进行。妊娠期54-58天。到妊娠后期应人工设置产箱，让母獭絮窝、产仔初生仔獭重约50g，闭眼，胎毛白色或浅灰色50天龄断奶。2月龄后母獭即培养幼獭游泳，下水1星期后即可捕鱼。3个月后即可完全营独立生活。
饲养管理，水獭比较易于驯化。定向驯化的水獭可以为人类捕鱼，也可以旱养（舍养或笼养），饲料以淡水鱼类为主，适当搭配畜禽肉类、内脏、谷物、蔬菜、麦芽等。日喂量每只为0.8-1.2kg。日喂2次，幼獭可喂3次。为了增强运动和毛被光泽，夏季备水（水浴），冬季备雪（雪浴），使其活动和健壮。初生仔獭可接受人我哺乳，经过驯化可以群养。