竹鼠在我国有竹鼠属的大竹鼠、中华竹鼠、银星竹鼠和小竹鼠属的小竹鼠。中华竹鼠是其中一种，主要分布于云南、贵州、广东、广西、福建、湖北、四川等地。它是我国的一种特种野生动物，我国自1990年初开始人工饲养，并获得成功。
1、 中华竹鼠的生物学特性
1.1 形态特征 竹鼠成体长约30—40cm。
1.2 体重 竹鼠成体体重2-4kg。
1.3 竹鼠体色随年龄而不同，从深色到浅色，幼体的毛色比成体的毛色深。周身均为深灰黑色。成体身体背部毛色为棕灰色并长有百尖针毛。吻部及两侧的毛色略淡。身体的腹部毛被较为稀疏，色白而暗其间也杂有闪亮的细毛，透过毛被可看到粉红色的皮肤。个别个体的足背与尾部的毛色均为灰棕褐色。
中华竹鼠体型粗壮。呈圆筒形。头部钝圆，吻大.眼小，耳隐于毛被内，听觉灵敏。四肢短小，但粗壮而具爪，是运动器官和挖洞取食的工具。尾部短小。门齿粗大臼齿短小。具有啮齿目动物的特征。
2、 中华竹鼠的生活习性
竹鼠以四肢和借助牙齿挖洞，有较强的挖掘洞穴的能力。营穴居生活，昼伏夜出。性喜在安静、清洁、干燥、光线适宜、空气新鲜的环境
中生活。性情温驯，公母形影不离。抗逆性强，生活的温度适宜在8—40C,最适温度在11.7—28.5C。因此中华竹鼠分布较广。
2.1 食性 中华竹鼠是植食性动物，可摄取各类竹子、甘蔗、玉米等的根茎及草根植物的种子和果实为食。缺食的时候也危害庄稼。
2.2 繁殖习性
2.2.1 雌雄鉴别 1）竹鼠同龄成体，一般雄性个体比雌性个体大；2）体长相近的竹鼠个体主要从外生殖器的特征来鉴别，这是雌雄个体之间在外形上最明显的鉴别性特征。
2.2.2 性成熟期 野生竹鼠，幼体7—8个月即可达性成熟。人工饲养条件下竹鼠3—5月性成熟即可繁殖。
2.2.3 交配与产仔 中华竹鼠繁殖能力强，每只母鼠每年可产仔3-4胎，每胎2-6只。多者可达8只以上。野生竹鼠在7-8个月达性成熟，人工饲养竹鼠4-5个月性成熟。由于竹鼠具有刺激排卵的特点，所以繁殖必须复配2-3天才能提高受孕率。配种时间夏秋两季一般在上午8-10时和傍晚6-9时，冬春两季一般在上午6-9时和下午2-4时最为适宜。怀孕期一般为2个月左右。母竹鼠分娩后，12-36h就可与公竹鼠交配。且受孕率比较高。正常情况下脯乳期40多天左右母鼠又开始发情。产仔时母鼠不能受到惊吓，否则母鼠将不会喂养自己的幼仔。
2.2.4 幼体发育 竹鼠生长比较迅速。仔鼠在出生后，要以母乳脯育生长。幼鼠出生20多天，就可爬行，就能食少量的幼根和嫩茎。人工饲养的可喂饲料。45天的脯乳期过后，幼鼠体重可达0.25kg，就能独立觅食或可与母鼠隔离饲养。人工饲养2个月左右，体重可达1kg。就可出售。
3、 中华竹鼠的饲养场地和设备
3.1 饲养场地的选择 竹鼠的繁殖、毛皮质量和卫生防疫等的关系十分密切，根据竹鼠的生活习性，竹鼠的饲养场地应选择在远离人群，
地势较高、地势干燥、排水良好、背风向阳、安静清洁、空气新鲜的地方。并要远离喧闹的公路、机房、厕所、垃圾堆、污水及家禽饲养场地等。鼠舍应坐北朝南。
3.2 笼舍的修建 少量饲养竹鼠可用铁桶或大水缸。桶底或缸底垫土即可。成批量喂养，可用空闲的房舍。据房舍的高矮、大小用铁笼重叠饲养。铁笼规格为90cmx60cmx30cm、分为三格。上面或前面开门都可以。也可池养，用砖砌成规格为60cmx40cmxcm饲养格，一格放一对竹鼠。池底内表面用水泥抹光滑。底面也用水泥抹平，以防止竹鼠打洞逃跑。同时要在建设鼠舍时应留有竹鼠活动的空间。
4、中华竹鼠的饲养管理
4.1 引种 初次饲养，适宜用驯化的竹鼠为种源。作为种源竹鼠应体壮无病，无外伤。野生竹鼠对当地饲养环境适应很快，繁殖率很高，一只母鼠最多可产仔4-6只，且成活率较高，也可作为种源。
4.2 喂食 人工饲养时，根据当地植物资源情况和季节不同，可以喂竹鼠甘蔗、竹片、竹根、玉米茎（玉米）、红薯、草根等。为了加速竹鼠的成长速度，也可喂混合饲料。根据竹鼠的生活习性，应采取白天少喂晚上多投食的方法。同时采取青饲料和混合饲料混合喂养。
4.3 饲养管理措施
4.3.1 鼠舍温度要保持相对稳定。冬季为7-10C。夏季应在27C以下。超过32C，应采取降温的措施。鼠舍地面要求干燥、无积水，室内相对湿度要保持在50-60%左右。
4.3.2 饲料要分批投喂，少喂勤添，忌喂水。吃不完的饲料要及时清除。同时要注意保持鼠舍的清洁。
4.3.3 配种要根据竹鼠的发情期来进行，人工配种，一般采用一公一母豢养自行交配，由于竹鼠有血配习性，即产仔后12-36h与公鼠交配，利用这一习性可提高母鼠的受孕率。
5、中华竹鼠的疾病防治
竹鼠抗病力强，极少生病。但因饲料、管理、卫生等诸方面原因，可引发以下常见疾病：
5.1 便秘 症状竹鼠减食，排粪量少，粪干细小，常伴有高烧，严重时拒食，精神不振，消瘦。治疗可灌服少量的植物油。
5.2 腹泻 症状为拉稀，表现头下曲，行动迟缓，严重可导致竹鼠死亡。治疗可用黄胺类药或土霉素。同时注意饮食。
5.3 气胀病 此病常见于幼鼠，症状表现为胃部膨胀，萎靡不振。可用黄胺类药或消化类药。同时促使竹鼠运动，让其自行恢复。
6、养殖中华竹鼠的经济意义
竹鼠肉质细腻精瘦，鲜美可口，为野味上品，是一种营养价值、低脂肪、低胆固醇的肉类食品。竹鼠肉的营养成分测定，它含有粗蛋白质57.78%，粗脂粉20.54%，炭份17.36%，粗纤维0.84%，水分3.84%，还富含P、Ca、维生素E及氨基酸，其中赖氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量、比鸡、鸭、鹅、猪、牛、羊、鱼、虾、蟹都高。
竹鼠还可以入药治病。《本草纲目》中说，它有“调经、护发、补血益气、滋阴壮阳”等特殊疗效。现代医学也证明，竹鼠肉能够促进人体白血球和毛发生长，增强肝功能和防止血管硬化等功效。尤其是竹鼠肉富含胶原蛋白，胶原蛋白是一种由生物大分子组成的胶类有机物，是构成人体皮肤、筋、腱、牙齿和骨骼等最主要的蛋白质成分，约占人体总蛋白质的1/3，是肌必需摄取的营养物。从竹鼠肉中摄取胶原蛋白，能促进人体新陈代谢功能正常生活，进一步降低细胞可塑性的衰退，增强肌肤弹性，防止皮肤干燥、萎缩、皱等，改善肌体各脏器的生理功能，抗衰防老。竹鼠的肝、胆、肉、骨头可直接入药，治体虚怕冷、腰椎寒痛、阳萎早泄、产后病后体弱、神经衰弱、失眠、关节筋骨疼痛等。同时竹鼠血清泡酒对治疗支气管哮喘病和糖尿病有特殊功效。
此外，竹鼠肉是一种有益健康和美容的滋补品。竹鼠的皮毛细软、光泽油润、低绒厚，是制裘衣的上等原料，其皮制成的夹克，长大衣，在国际市场上极为抢手。竹鼠的须是制作高档毛笔的原料，货源紧张，供不应求。
竹鼠的药用价值非常高，利用竹鼠的骨和血制成药酒，用来治疗风湿、支气管炎、哮喘和糖尿病等。经常服用能增强人体抵抗力和免疫力。它的油脂能防蚊虫叮咬，治疗烧伤和烫伤，美容等。还有养殖竹鼠可为研制新药提供药用基质和原料。
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